Приближается весна, и вот огородники начинают вытаскивать из своих запасов пакетики и мешочки с семенами. Нужно провести «ревизию» посадочного материала, чтобы выбраковать старые, долго хранившиеся, и при необходимости приобрести новые семена. Интересно, что у разных культур всхожесть семян в зависимости от срока хранения меняется по-разному: у одних культур наибольшая всхожесть в первый-второй год, у других (например, у огурца), лишь на второй-третий год хранения семян растения образуют больше всего мужских цветков, а значит, и урожай будет выше.

И вот семена приобретены, и вы уже готовы к тому, чтобы посеять первые культуры для выращивания через рассаду. Томатам, перцам, баклажанам предстоит еще долгое время погостить у вас на подоконнике. А вот белокочанную и цветную капусту, тыкву, огурцы, свеклу, а также семена цветочных культур во второй половине апреля можно высевать в теплицу.
Для того, чтобы семена дали дружные всходы, чтобы растения были здоровыми, крепкими, могли сопротивляться болезням и не страдали от капризов погоды необходимо провести предпосевную подготовку семян.

Предпосевная подготовка семян включает в себя несколько этапов. Это калибровка, дезинфекция, обработка растворами питательных веществ или стимуляторов роста, закаливание.

Калибровка семян нужна для того, чтобы отбраковать засохшие, неполноценные, пустые семена. Можно сделать это вручную, просто перебрав крупные семена редиса, капусты, огурцов. А вот мелкие семена моркови, укропа, томатов вряд ли поддадутся такому методу. В этом случае может помочь несложный физический опыт с натертой о шерстяную ткань пластмассовой палочкой – легкие «пустые» семена прилипнут к ней, более тяжелые «живые» - останутся на ткани или бумаге. Можно залить семена водой – некачественные семена всплывут, и можно будет их просто слить.

Следующий этап – дезинфекция, или обеззараживание семян. Многие грибковые и бактериальные заболевания (например, ложная мучнистая роса огурцов) способны передаваться через семена, поэтому нужно принять меры, чтобы этого не произошло.

Самый простой способ обеззараживания – прогревание семян в горячей (40 – 50 градусов Цельсия) воде в течение 20 минут. Затем на три минуты семена погружают в холодную воду и слегка подсушивают. Семена огурцов. Кабачков, тыквы, патиссонов и томатов погружают в ярко-розовый раствор марганцовки, а затем промывают чистой водой.

Затем семена в течение суток выдерживают в растворе удобрений, для того чтобы увеличить энергетику роста. Это может быть раствор любого комплексного удобрения, раствор гумата натрия, можно использовать такие препараты как «Эпин», янтарная кислота, иммуноцитофит, сок алоэ. Это стимуляторы роста растений, с ними нужно обращаться очень осторожно, передозировка может быть чревата обратным эффектом – рост растений наоборот, замедлится.
Чтобы теплолюбивые растения, такие как огурцы, перцы, томаты, тыквы легче переносили капризы нашей северной природы, рекомендуется провести закаливание семян. Для этого нужно использовать низкие температуры. Набухшие семена помещают во влажной ткани на нижнюю полку холодильника на 1 – 3 суток. Как вариант – смена температур на кратковременный период: 12 часов в холоде, 12 – в тепле, но это более хлопотная процедура. При проведении закаливания очень важно следить, чтобы ткань, в которую завернуты семена, оставалась постоянно влажной.

Есть еще несколько методов предпосевной обработки семян, но их огородники-любители применяют гораздо реже по той причине, что методы эти довольно трудоемки, зачастую недешевы и зачастую требуют специального оборудования или навыков. Это барботирование (замачивание в воде, через которую пропускают кислород), дражирование (заключение семян в оболочку из питательных смесей), стратификация (длительное выдерживание при низких температурах со свободным доступом воздуха), скарификация (надрезание оболочки у семян с твердой кожурой для ускорения прорастания).

Правильно проведя предпосевную подготовку семян, вы обеспечиваете дружные всходы, здоровый и быстрый рост рассады и закладываете основу для будущего богатого урожая.