Он бывает зеленый, желтый и красный; может быть как горьким, жгучим, так и сладким. Круглый или конический, он может расти вниз, как сосулька или вверх, как свеча. Что же это за фрукт? Нет, это не фрукт. Это овощ. Имя ему – перец.

На нашем огороде вряд ли найдется другой такой прихотливый, но такой вкусный и полезный житель. Ведь в нем витамина С больше, чем в других овощах и фруктах, по этому показателю он может соперничать даже с лимонами. Особенно полезен он гипертоникам и людям с пониженным гемоглобином. Витамин А снижает риск раковой опухоли, а японцы считают, что он продлевает человеческую жизнь.

Что он любит?
Свет. Перец хорошо растет и развивается только при хорошем освещении. Выращивая рассаду на окне, хорошенько вымойте стекла, поставьте светоотражающий экран из фольги позади ящиков с рассадой. В теплице не загущайте посадки, каждое растение должно хорошо освещаться.

Тепло. Уроженец юга, перец плохо переносит понижение температуры ниже 20 градусов, совсем не любит сквозняки. Следите за температурой воздуха в теплице: при низких температурах перец сбрасывает цветы и завязи, но и при повышении температуры более 30 градусов перец также чувствует себя некомфортно, поэтому необходимо проветривание в жаркие летние дни. Открывайте форточки в теплице лишь с одной стороны.

Воду. Почва на грядках, где растет перец, должна быть влажной, но не переувлажненной. Поливать растения необходимо раз в 5 – 7 дней, обильно, и непременно под корешок: перец не любит, когда капельки попадают на листья и плоды, а в солнечные дни так можно вызвать ожог. Вода для полива должна быть отстоявшейся, теплой (23 – 24 градуса). Весной, когда на улице прохладно, необходимо подогреть воду для полива на костре или плите. А летом можно нагревать ее на солнышке в бочках, ваннах, баках.

Знакомьтесь: популярные сорта.
В северных районах России, где вырастить перец в открытом грунте невозможно, популярны низкорослые скороспелые сорта. Хорошими отзывами огородников пользуются такие сорта перца, как Здоровье, Колобок, Ласточка, Крепыш, Винни Пух.
А для выращивания в теплицах наиболее подходят вновь выведенные гибриды F1: Алеша Попович, Добрыня Никитич, Илья Муромец, Агаповский, Отелло, Аленушка, Желтый бык, Красный бык, Элефант (в основном для остекленных теплиц) Белоснежка, Лисичка, Буратино (для пленочных).
Очень хорошие результаты показывают гибриды, созданные зарубежными селекционерами: Оранжевое чудо, Кардинал, а также сорта: Калифорнийское чудо, Фламенко, Севилья.

Жизнь за стеклом: перец в теплице.
Рассаду перца 50 – 70 дней выращивают дома, на хорошо освещенном подоконнике, и лишь в мае – начале июня высаживают в теплицу. Почву в теплице начинают готовить еще осенью – под перекопку вносят органические и минеральные удобрения (перепревший навоз, компост, золу, суперфосфат, известь или доломитовую муку). Чтобы защитить растения от заболеваний, все металлические и деревянные части теплицы тщательно дезинфицируют. Весной также перекапывают грядки с внесением комплексного удобрения, формируют гряды, тщательно выравнивают и поливают.

Растения перца плохо переносят пересадку, поэтому обращайтесь с рассадой очень осторожно, старайтесь не повредить корешки, не разрушить земляной ком (накануне высадки рассаду нужно хорошо полить, чтобы земля в горшке была влажная). Заглублять стебель нужно ровно настолько, насколько он был заглублен в горшке. После высадки растения поливают, а почву вокруг них мульчируют перегноем или торфом. Высадку рассады лучше всего производить во второй половине дня, когда солнышко уже не так припекает.

Пока растения полностью не приживутся, лучше оберегать их от прямых солнечных лучей, затеняя укрывным материалом или колпаками из бумаги. Кстати, такие колпаки могут защитить посадки в случае холодной погоды.

Первые пять дней рассаду поливать не нужно, ведь в это время в почве расправляются и начинают расти корешки, а полив спровоцирует рост побегов в ущерб корневой системе. Затем начинают небольшими порциями поливать, обязательно под корешок. Через некоторое время после полива почву нужно обязательно прорыхлить, чтобы не образовывалось корки.

Для того чтобы получить полноценный урожай, необходимо проводить регулярные подкормки. Наблюдая за растениями, можно определить, в какой подкормке они нуждаются на том или ином этапе роста. Перец растет медленно, а листья бледнеют? Ему не хватает азота. Листья стали темно-зелеными, а побеги хрупкими? Это говорит об избытке азота. Подкормите перец суперфосфатом. Если же вы заметили, что растение сбрасывает бутоны, попробуйте опрыскать его раствором борной кислоты. Кстати, перцы очень отзывчивы именно на внекорневую подкормку – опрыскивание по листочкам. Чтобы она была еще эффективнее, проводите опрыскивание вечером или в пасмурный денек.

Растущие в теплице низкорослые сорта перцев не требуют формирования и подвязывания. Только удалите все листья ниже первого плода, да не забывайте вырезать отплодоносившие и бесплодные побеги.

Перец плодоносит с середины июля до середины сентября. Плоды снимают, когда они приобретут светло-зеленую окраску. Далее они дозревают в домашних условиях.